泄漏就是通過絕緣系統(tǒng)泄漏的電流。擊穿(崩潰)是指通過或者跨越絕緣系統(tǒng)的破壞性放電，其導(dǎo)致通過絕緣系統(tǒng)的電流突然大增。電弧是在過量的泄漏電流流過時(shí)可能出現(xiàn)也可能不出現(xiàn)的一種情況。當(dāng)被測(cè)設(shè)備的某一區(qū)域的絕緣系統(tǒng)失效，因而電壓自一導(dǎo)體表面向另一導(dǎo)體表面閃電時(shí)就出現(xiàn)電弧。電路的阻抗可能高得足以限制流過的電流，因而不導(dǎo)致絕緣的*失效。電弧的強(qiáng)度和它的持續(xù)時(shí)間決定高壓測(cè)試何時(shí)探測(cè)出失效情況。有些高壓儀有靈敏得足以探測(cè)電暈放電的電弧探測(cè)電路。在測(cè)試期間的電暈放電不一定表示初始擊穿情況。有些設(shè)備，尤其是有電動(dòng)機(jī)的設(shè)備，在高壓測(cè)試當(dāng)中通常呈現(xiàn)電暈放電。